Antička povijest, povijest i moderno doba
Prvi ljudi koji su kročili na Grenland stigli su prije otprilike 4-5000 godina sa sjevernoameričkog kontinenta preko Kanade kada se more zaledilo u uskom tjesnacu Thule na sjevernom Grenlandu.
Čak šest različitih inuitskih kultura emigriralo je u nekoliko valova. Današnje stanovništvo Grenlanda potječe od posljednje imigracije, kulture Thule, koja je ovdje stigla oko 9. stoljeća nove ere.
Nordijski doseljenici i vikinško razdoblje na Grenlandu
Ovo zadnje useljavanje Inuita dogodilo se otprilike u isto vrijeme kad su na Grenland stigli nordijski doseljenici i Erik Crveni, što je bilo 982. godine. To je detaljno opisano u islandskim sagama.
Nordijsko stanovništvo nestalo je s Grenlanda oko 1500. godine nove ere iz razloga koji nikada nisu u potpunosti objašnjeni – iako bezbrojne dobro utemeljene teorije o njihovom nestanku i danas cvjetaju. Mnoge ruševine nordijskih doseljenika još su vidljive na ravnicama i planinama u južnom Grenlandu i u Nuuku koji su stoga popularna odredišta koja privlače turiste koji žele steći uvid u uzbudljivu kulturu iz vikinškog razdoblja.
Tijekom vremena bilo je nekoliko britanskih i nordijskih ekspedicija na Grenland – od 16. do 1700. godine posebno su europski kitolovci došli na Grenland kako bi zaradili za život. Kitolovci su obnovili redovitije posjete Grenlandu, ali stalna veza nije uspostavljena sve do naseljavanja dansko-norveškog svećenika Hansa Egedea. Hans Egede došao je u ono što je danas poznato kao Nuuk (glavni grad Grenlanda) 1721. godine u potrazi za Norvežanima no nikada ih nije pronašao. Umjesto toga, preobratio je Inuite na kršćanstvo, a stanovništvo je danas pretežno luteransko-evangelističko.
1721. također je bila godina kada je Grenland postao danska kolonija, što je ostao do 1953. Godine 1953. uneseni su amandmani na danski ustav, a Grenland je prestao biti danska kolonija. Od tada je status Grenlanda unutar Kraljevstva bio status okruga, slično japanskoj prefekturi. Godine 1979. Grenland je iz okruga postao uglavnom samoupravni dio Kraljevstva s domaćom upravom i domaćom vladom. Još jednom 2009. godine proširene su ovlasti grenlandske vlade i zemlja sada pokriva sve sfere društva s izuzetkom vanjske i sigurnosne politike. Drugim riječima, Grenland je službeno postao samoupravna nacija unutar kraljevstva Danske 2009. godine.
Sve do Drugog svjetskog rata Grenland je bio zatvorena zemlja s niskim životnim standardom. Godine 1906. u južnom dijelu zemlje uveden je uzgoj ovaca, a komercijalni ribolov započeo je 1908.
Tijekom Drugog svjetskog rata Grenland je bio strateško središte savezničkog zračnog prometa između SAD-a i Engleske. Njemačka okupacija Danske značila je da su svi kontakti s Danskom obustavljeni, a dužnosnici na Grenlandu uspostavili su kontakt sa SAD-om, koji je pristao braniti Grenland.
Nakon rata pojavio se narodni pokret u korist modernizacije zemlje i 1950-ih postavljena je osnova sustava socijalne skrbi koji danas karakterizira Grenland.
