Događaji u Europi, uključujući revoluciju u Francuskoj 1830., doprinijeli su slabljenju apsolutne monarhije. S porastom snage, postavljeni su zahtjevi za stvaranje reprezentativne vlade. Na kraju, 1848., pritisak iz liberalnih krugova rezultirao je donošenjem novog ustava, čime je okončana apsolutna monarhija.
Novi ustav uključuje uklapanje grofovija Schleswiga i Holsteina kao stalnih regija Danske. Uz podršku Prusije, vojske Schleswiga i Holsteina podignule su se protiv danske vlasti. Rat je uslijedio i završio 1851. porazom grofovija, ali nije uspio riješiti sukob. Problem je ponovo izbio još s većom snagom, 1863. godine, kada je danski parlament usuglasio novi zajednički ustav za Kraljevinu Dansku i Vojvodstvo Schleswiga. Godinu dana kasnije, uz izgovor za obranom njemačke populacije unutar grofovija, Pruska i Austrija proglasile su rat Danskoj. U roku od nekoliko mjeseci Danska je poražena, a osporene grofovije izgubljene su u korist Prusije i Austrije.
Šok od poraza doveo je do toga da Dansku izjavi svoju neutralnost i koncentrira svoje napore na obnovu gospodarstva. Danska poljoprivreda ušla je u razdoblje brzog rasta, potpomognuta velikom potražnjom za zrnom u Velikoj Britaniji, a željeznički sustav proširen je na veći dio zemlje. Do kraja 19. stoljeća Danska je imala dobro razvijenu ekonomsku bazu koja je uključivala zreliju brodogradnju i industriju piva.