Gamla Uppsala
Gamla Uppsala, maleno mjesto nekoliko kilometara sjeverno od modernog grada Uppsale, jedno je od najvažnijih povijesnih mjesta u Švedskoj. Tradicija kaže da je ovo bilo glavno kultno mjesto Sveara i sjedište njihovih kraljeva. Na tom je području bilo 2000 – 3000 prapovijesnih grobova, a danas ih je tek oko 250 vidljivo iznad zemlje. Tri najveća humka su grobovi iz šestog stoljeća. Četvrti humak, najbliži Odinsborgu, naziva se Sudački humak ili Sudčev humak. Vjerojatno i on sadrži grob.
Drevni spomenici u Staroj Uppsali (Gamla Upssala) čine ga jednim od najvažnijih povijesnih mjesta u Švedskoj. Kraljevski grobni humci nalaze se na zemljištu koje je pripadalo kraljevskom posjedu Gamla Uppsale. Zajedno s ostalim krunskim posjedima na tom području, ovo mjesto je bilo jezgra ’Uppsala öd’ – skupni naziv za sve posjede koji pripadaju kralju, a koje nije smio prodati.
Područje je i dalje u vlasništvu države putem Odbora za nacionalnu baštinu, čija je dužnost čuvati, koristiti i predstavljati kulturnu baštinu Švedske.
Kultno mjesto žrtvovanja
Prema ustaljenom tumačenju, velika poganska žrtva sredinom zime u Uppsali se događala svake devete godine. Nakon uvođenja kršćanstva, tu je tradiciju sačuvao Disting (Disa Thing), koji je uključivao okupljanje i trgovinu.
Tri humka u današnjoj Gamla Uppsali pažljivo su poravnata i imaju orijentaciju kao i većina švedskih grobnica. Ovu je orijentaciju moguće povezati s lunosolarnim kalendarom koji je korišten za određivanje datuma periodičnog žrtvovanja ljudi i životinja sredinom zime za vrijeme punog mjeseca svakih osam godina, prema lunarnom, osmogodišnjem ciklusu. Predstavnici cijele zemlje morali su sudjelovati u ovoj žrtvi, u kojoj su 72 muškarca – jedan čovjek i sedam životinja – svaki od devet žrtvenih dana vješani na sveto drvo.
Najstariji opis ove žrtve napisao je njemački misionar Adam iz Bremena 1075. godine. Prema njegovim riječima, svake je devete godine u Uppsali bilo veliko žrtvovanje, ali taj je interval vjerojatno posljedica nesporazuma. U starom nordijskom jeziku prva godina računala se od prvog dana te godine, a nakon osam godina dostigla se deveta godina. Stoga bi se moglo reći da se to žrtvovanje događalo svake osme godine prema našem računanju.
Tri humka orijentirana su u smjeru u kojem je sunce zašlo 3. studenog i 8. veljače. U drevnoj Švedskoj, godina je započela prvim mladim mjesecom nakon 21. listopada (prema modernom kalendaru). To znači da bi se prvi puni mjesec u godini mogao pojaviti najranije 4. studenog, samo jedan dan nakon zalaska sunca u smjeru u kojem su bile orijentirane sjeverne strane tri humka.
Tri lunarna mjeseca kasnije, 8. veljače, sunce ponovno zalazi u istom smjeru. Još tri lunarna mjeseca kasnije, 29. travnja, sunce izlazi u suprotnom smjeru. Svake 19. godine Mjesec će biti pun sva tri dana.
Usporedbom povijesnih događaja s proračunima punih mjeseci, bilo je moguće identificirati jedinstveni, osmogodišnji ciklus za ovu važnu žrtvu sredinom zime. Događala se pri punom mjesecu koji je, prema našem kalendaru, bio između 28. siječnja i 26. veljače, takozvano Disa Thing razdoblje (Distingsperioden).